الکلها گروهی از مواد شیمیایی هستند که حاوی یک عامل الکلی باشند. متانول سادهترین الکل است که در ساختار آن تنها یک اتم کربن به کار رفته است و فرمول شیمیایی آن نیزCH3OH است. این الکل به نامهای متیل الکل، الکل متیلیک، کاربینول، الکل چوب یا الکل صنعتی نیز شناخته میشود.
اگر به طور خلاصه بگوییم که متانول چیست، باید گفت الکل خوراکی اتانول است و متانول همان الکل صنعتی است که بهعنوان حلال و ضدعفونیکننده وسایل استفاده میشود.
محصولاتی که حاوی متانول هستند عبارتاند از مایع شوینده شیشه، ضد یخ، پاککننده کاربراتور، مایع دستگاه کپی، عطر، سوخت گرمکننده غذا و انواع دیگر سوختها.